Il passaggio all’energia pulita può essere rapido ed equo?

Uno sguardo alla promessa e ai principi di una transizione giusta e all’impatto del recente accordo sul tetto del debito e del FAST-41.

Il sito del progetto South32 Hermosa nella contea di Santa Cruz, Arizona.

Chris Mooney/Sud32

Nel nostro primo post di questa serie, che esamina la transizione energetica della nazione e la necessità di centrare le considerazioni sulla giustizia, abbiamo evidenziato il lavoro della Climate Justice Alliance e il suo Just Transition Framework. Il quadro stabilisce una serie di domande soglia per garantire che i progetti nella transizione all’energia pulita siano anche all’altezza delle richieste per una transizione energetica giusta.

I progetti proposti dovrebbero:

NEPA—la legge nazionale sulla politica ambientale - è destinato a fare proprio questo. La NEPA è stata trasformata in legge il 1° gennaio 1970 per richiedere alle agenzie federali di determinare gli impatti ambientali delle azioni proposte prima di finalizzare le decisioni. La NEPA può coprire una serie di decisioni federali, dalle richieste di autorizzazione alle azioni di gestione del territorio federale. Inoltre, il suo processo porta le agenzie a rivedere gli effetti ambientali, economici e sociali di un’azione proposta con l’opportunità di un periodo di commento pubblico e di revisione delle sue valutazioni. In un mondo ideale, la NEPA produrrebbe un coinvolgimento della comunità di tale qualità da portare al miglioramento dei progetti prima che vengano realizzati, riducendo così al minimo l’impatto sulle comunità vicine.

Ma quando il Congresso ha innalzato il tetto del debito con il Fiscal Responsibility Act del 2023, ha riscritto la NEPA in modo critico. Ora è una questione aperta se i decisori federali mantengano gli strumenti necessari nell’ambito della NEPA per promuovere i principi di una giusta transizione energetica e garantire il consenso della comunità e la partecipazione alle decisioni riguardanti le risorse affidate pubblicamente, i permessi federali e altre azioni federali significative.

Ecco come il Congresso ha recentemente modificato la NEPA:

Ciò è importante per le comunità e per coloro che sono in prima linea nei potenziali impatti della transizione energetica perché il processo di revisione ambientale della NEPA è spesso la loro unica strada praticabile per sollevare preoccupazioni sui progetti che potrebbero influenzare le loro vite.Spesso sono solo i requisiti della NEPA a garantire che le comunità ricevano un avviso legale su qualsiasi attività proposta.

In generale, tempistiche più rapide possono limitare le opportunità di impegno e limiti arbitrari di pagine sui documenti ambientali ridurranno sicuramente la trasparenza, la qualità dei dati forniti e, soprattutto, la condivisione di informazioni fondamentali per le comunità per valutare adeguatamente l’intera portata di una proposta. impatti.

Il settore dei trasporti ha già iniziato a esplorare come accelerare la revisione ambientale senza sacrificare l’equità nei confronti delle comunità o le loro opportunità di input. Nel 2015, ilCorreggere la legge americana sui trasporti di superficie(VELOCE-41) ha creato una nuova agenzia federale chiamata Consiglio dei Permessi. La legislazione successiva e le azioni del Consiglio dei Permessi hanno ampliato FAST-41 per coprire diciotto settori economici, compreso quello minerario. Prima che la legge sul tetto del debito prendesse di mira la NEPA, il Consiglio aveva accettato la prima miniera di hardrock per essere presa in considerazione secondo le disposizioni di revisione accelerata di FAST-41. È un progetto proposto da South32 che mira a estrarre e lavorare zinco e manganese a sud di Tucson, in Arizona, noto comela miniera dell'Hermosa.

Se tutto va bene, potrebbe succedereun importante caso di studio su come l’America può muoversi rapidamenteper soddisfare le richieste della catena di fornitura a monte per le materie prime necessarie per cose come batterie ad alta capacità e altre tecnologie di energia pulita. Nel contesto minerario e dei minerali critici,le sfide legate al raggiungimento di un equilibrio tra muoversi rapidamente e prendere sul serio le preoccupazioni relative alla giustizia e agli impatti sulla comunità sono rese più difficili dal General Mining Act del 1872 . Questo famigerato manufatto del 1800 è davvero un pezzo del suo tempo, pieno di basi colonialiste che impongono un disprezzo per la sovranità e il consenso degli indigeni. In questo articolo precedente spieghiamo le origini di questa legge nata durante la corsa all’oro che continua a regolare l’uso del territorio per l’estrazione mineraria in quasi un quarto degli Stati Uniti. Con un guinzaglio molto lasco, le società estrattive sono libere di ispezionare i terreni gestiti a livello federale alla ricerca di risorse minerarie significative che garantirebbero loro il permesso dalle agenzie per estrarre minerali di roccia dura.