Tutto ciò di cui hai bisogno per iniziare a fare birdwatching, secondo il conduttore di "Extraordinary Birder" Christian Cooper

Christian Cooper vuole che tu sappia che potresti andare a fare birdwatching proprio adesso, proprio in questo momento, non importa chi sei, dove sei o quali cose fai o non possiedi.

"La cosa più importante, e davvero l'unica cosa, che devi avere come birdwatcher sei te stesso e la tua consapevolezza", afferma Cooper. “Non devi nemmeno uscire dalla porta di casa; puoi farlo da una finestra. Non hai nemmeno bisogno, ad esempio, della vista, perché ci sono persone che accecano gli uccelli usando le orecchie.

Il grande zelo di Cooper per il birdwatching lo rende la scelta naturale per ospitare la nuova docuserie di National Geographic Wild Extraordinary Birder With Christian Cooper (video), disponibile anche per lo streaming su Disney+ e Hulu. Ma quando si tratta di attrezzature essenziali per il birdwatching, è più pragmatico e minimalista.

"Ci sono alcuni strumenti che vorrai migliorare l'esperienza", dice, anche se insiste che l'elenco è breve. Di seguito, Cooper ci illustra i must che lo accompagnano in tutte le sue spedizioni di birdwatching.

Come racconta Cooper nel suo recente libro di memorie-manifesto, Better Living Through Birding: Notes from a Black Man in the Natural World, negli ultimi dieci anni ha fatto birdwatching con un paio di binocoli Swarovski che suo padre gli ha regalato per il suo cinquantesimo compleanno. Gli amici a volte chiedono scherzosamente se portano gioielli, dal momento che il marchio è meglio conosciuto per i suoi gioielli accattivanti. Forse non è una coincidenza che Cooper affermi che la “chiarezza cristallina” del suo binocolo è ciò che gli piace di più.

"Con questi binocoli ottieni molta luce", spiega, più di quanto la maggior parte dei birdwatcher in crescita probabilmente noterebbe, il che è solo uno dei motivi per cui Cooper sconsiglia di iniziare la tua carriera di birdwatching facendo una pazzia su binocoli che, come il suo, funzionano bene. superiore a $ 2.000. (Il binocolo consigliato da Wirecutter per il birdwatching costa tra $ 100 e $ 400.)

Relativamente convenienti e con un'ottica eccezionale, questi binocoli hanno prestazioni paragonabili a molti modelli che costano migliaia di più. Sono facili da usare e anche durevoli.

Più importante del prezzo, afferma Cooper, è l'ingrandimento e la dimensione dell'obiettivo, che determinano la dimensione dell'immagine ottenuta. L'ideale è un ingrandimento compreso tra 7x e 10x. (Il suo binocolo, ad esempio, ha un ingrandimento di 8,5x e una dimensione dell'obiettivo di 42 mm.) Oltre a ciò, spiega, “si perde il campo visivo. Sarà più difficile tenere l’uccello nell’inquadratura o trovarlo”.

Un altro motivo per cui Cooper insiste che non è necessario spendere molto per il binocolo è perché non ha mai speso nulla per il binocolo. “Non ho mai comprato un binocolo in tutta la mia vita. Tutti i miei sono stati oggetti di seconda mano o regali", dice. Molti birdwatcher tendono ad aggiornare i loro binocoli man mano che acquisiscono più esperienza, osserva, il che significa che spesso regalano quelli vecchi. (È così che uno dei suoi compagni appassionati di Central Park, che vive nel parco, ha ricevuto il suo primo paio da un altro birdwatcher.)

Secondo l'esperienza di Cooper, qualsiasi binocolo progettato per l'uso esterno dura a lungo. Se dovessero subire danni, tuttavia, afferma che il “piano di assistenza davvero eccezionale” di Swarovski è stato un vantaggio per le sue attività di birdwatching: “Il mio è stato travolto una volta durante una tempesta di vento. Li ho mandati all'azienda e loro li hanno riparati e rimandati indietro, e non credo che mi abbiano nemmeno fatto pagare per questo.

Cooper portava con sé un piccolo taccuino per registrare i suoi avvistamenti e altri dettagli relativi ai flussi migratori (luogo, data, ora, condizioni meteorologiche, condizioni del vento della notte precedente, fase lunare). Al giorno d'oggi, ovviamente, un'app può fare tutto questo. In realtà, Cooper ne fa affidamento su tre per compiti diversi.

L'app gratuita eBird (Android, iOS), del Cornell Lab of Ornithology - o, come Cooper chiama l'istituzione, "gli dei del birdwatching" - utilizza un modello di citizen science in crowdsourcing che consente alle persone di cercare quali uccelli hanno altre persone avvistati e registrati nelle vicinanze (non più tardi dell'ultima ora) mantenendo allo stesso tempo i propri elenchi di avvistamenti di uccelli, proprio come faceva Cooper sulla carta.