Martin Lawrence parla di "Big Momma", "Bad Boys" e della carriera comica

Di Scott Huver

Prima di decidere che la commedia fosse la sua vera vocazione, Martin Lawrence ha preso seriamente in considerazione la carriera di pugile professionista, diventando addirittura un contendente ai Guanti d'Oro. Attribuisce a quella disciplina pugilistica il merito di averlo dotato della resilienza e della tenacia necessarie per sopravvivere nel settore dell'intrattenimento.

"La boxe mi ha dato l'allenamento, la costanza e, soprattutto, la concentrazione", dice Lawrence a Variety. "Studiare il tuo mestiere, voler essere bravo nel tuo mestiere ed essere eccellente in esso: puoi raggiungerli ad altezze ed essere semplicemente il meglio che potresti essere."

Lawrence è andato lontano e molto di più nei suoi oltre 30 anni di carriera nel cabaret, in televisione e nel cinema. Celebrerà questi risultati il ​​20 aprile con uno degli onori più iconici del settore: una stella sulla Hollywood Walk of Fame. Il tributo non era un premio a cui aveva sempre messo gli occhi, ma ammette che era un premio che aveva contemplato negli ultimi anni, soprattutto dopo aver ottenuto quell'altro segno di conseguimento altrettanto permanente, cementando le sue mani e le sue impronte nel cortile di il teatro cinese TCL.

"Non pensavo che la stella fosse qualcosa che avrei ottenuto un giorno", dice Lawrence. "Ho pensato che fosse mani e piedi, e poi ho iniziato a pensare che sarebbe stato bello avere una stella un giorno, avere la mia impronta a Hollywood in quel modo." Dopo aver coltivato un vasto corpus di lavori - dai giorni di "Def Comedy Jam" alla sua omonima sitcom degli anni '90, fino a ruoli cinematografici in franchise come "Bad Boys" e "Big Momma's House" - dice che ricevere la star "mi fa sentire come se fossi" Sono rispettato, mi viene mostrato amore e sono onorato.

“Se lo è guadagnato molte volte”, dice la sua co-protagonista di “Bad Boys 2”, Gabrielle Union. “Ha interpretato il ruolo di mio fratello maggiore e mi ha trattato letteralmente come una sorellina negli ultimi 20 e più anni. Sono semplicemente incredibilmente orgoglioso di lui, sono solo sorpreso che non avesse già [una stella]”.

Nonostante il suo pedigree comico, Lawrence ammette liberamente di non essere la persona più divertente della sua chiassosa famiglia. "Mio fratello Robert è probabilmente il più divertente, ma mia nonna, Nana, era così divertente, così come mia madre", dice. “Quindi ho iniziato subito con la commedia. Facevo sempre il clown e poi, quando ho iniziato a invecchiare, sono riuscito a far ridere i miei amici per strada. Da adolescente, attirava folle nella sua zona natale di Washington, DC, per assistere ai suoi spietati abbattimenti, che gli spettatori adoravano anche quando li prendeva di mira.

Una fatidica visione via cavo a tarda notte di "Richard Pryor: Live on the Sunset Strip" ha cementato il suo percorso futuro. "Dovevo essere a letto a prepararmi per la scuola", ricorda. “Sono andato da mia madre e le ho detto: 'Questo è quello che voglio fare, recitare e fare la cabarettista.' E lei ha detto: "Beh, quello in cui vuoi entrare è un campo difficile". È molto difficile."

“Le ho detto: 'Mamma, o ce la faccio in una commedia o non ce la faccio affatto'. E poi mi ha dato la sua benedizione. Quindi non mi sono dato alcuna opzione.

Lawrence dice che quando ha deciso che far ridere la gente era la sua unica via da seguire, sapeva che avrebbe dovuto attaccare una carriera nella commedia con la massima attenzione. "Mi sentivo come se avessi seguito il percorso che stavo seguendo e continuassi a provare, ad entrare in porte e opportunità e a cogliere i momenti in cui avrei potuto fare qualcosa", dice.

Ha affinato il suo talento innato sui palcoscenici dei comedy club. “La prima volta che sono salito, ho bombardato di brutto! E pensavo che non sarei mai più salito sul palco”, ride. "Ma sapevo di essere migliore di così." Si è impegnato a studiare attentamente le sfumature dei migliori fumetti professionali "finché non ho avuto la voglia e il coraggio di tornare sul palco".

Ha rapidamente scalato le fila degli altri aspiranti, dal comico esordiente al presentatore fino all'headliner. Ha anche seguito un corso di improvvisazione che, secondo quanto riferito, la superstar della commedia Eddie Murphy, un altro modello, aveva seguito, inoltre si è unito a un gruppo di teatro musicale itinerante e ha ottenuto un ruolo da protagonista nella sua opera di decima elementare. Affinando il suo particolare stile comico – spesso volgare e sempre reale – Lawrence ha imparato presto a fidarsi del suo istinto.