La città di Toronto spende 9 milioni di dollari per salvare una fresatrice intrappolata nel sottosuolo nel West End

La città di Toronto ha lanciato una delicata operazione di salvataggio nella zona ovest che costerà ai contribuenti 9 milioni di dollari per liberare una trivellatrice intrappolata sottoterra dopo che i lavori fognari nelle vicinanze sono andati male lo scorso anno.

Decine di lavoratori sono stati impegnati per mesi su Old Mill Drive mentre lavoravano per scavare la macchina per il micro-tunnelling da 3 milioni di dollari, rimasta intrappolata vicino a Bloor Street West la primavera scorsa. Un rapporto giunto venerdì ai consiglieri comunali afferma che la situazione rappresenta un "rischio significativo per la salute e la sicurezza del pubblico".

Ma per le persone che vivono e lavorano lungo la strada normalmente tranquilla, il progetto è stato un costante grattacapo, dice Paul Aiello, proprietario di una casa a Old Mill Drive. Il rumore, il fango e l'inondazione quotidiana dei veicoli da cantiere mettono a dura prova i vicini, dice.

"C'è molto inconveniente perché non possiamo attraversare le strade e c'è una mancanza di comunicazione su quale sia il problema", ha detto alla CBC Toronto mentre il rumore penetrante del cicalino di riserva di un veicolo da cantiere lo interrompeva.

Facendo un passo indietro e osservando il veicolo girare in posizione mentre gli operai si muovono intorno ad esso, Aiello ha detto: "C'è molto rumore di lavori, molta sporcizia... anche il parco è un po' fuori servizio."

Lo studio dentistico di Greg Tershakowec si affaccia sulla carreggiata, che ora è recintata per proteggere la zona dei lavori. Dice che l’interruzione ha reso difficile per alcuni pazienti raggiungere il suo ufficio.

"È frustrante per me, ma devi conviverci; hai a che fare sempre con il rumore", ha detto.

Tershakowec dice che la scorsa primavera è apparso evidente che qualcosa non andava seriamente.

"Quello che è successo è che inizialmente la strada ha iniziato a crollare", ha detto. "E quello è stato il primo segno di problemi."

Il lavoro per scavare una nuova rete fognaria su Old Mill Drive è iniziato nel marzo 2022. Il progetto è stato progettato per affrontare le inondazioni croniche dei seminterrati nell'area. Per creare il nuovo tunnel fognario, il personale comunale ha scelto di utilizzare una perforatrice per microtunneling telecomandata, larga 1,5 metri e lunga cinque metri.

Il piano prevedeva che la macchina fosse posizionata a 18 metri sotto terra e che percorresse 282 metri fino a un pozzo di uscita precostruito su Bloor Street West. I lavoratori dovevano posizionarlo in profondità nel sottosuolo per evitare di entrare in contatto con la vicina linea della metropolitana Bloor-Danforth.

Ma a soli sette metri dalla fine del suo percorso, la macchina ha colpito 14 tiranti d'acciaio sotterranei, che facevano parte della costruzione di un vicino condominio. È rimasto intrappolato in loro e ora è distorto e deviato dalla rotta.

La città dice che non sapeva che i tieback fossero presenti quando inizialmente ha tracciato il percorso. Ma una successiva ricerca nei registri, dopo che la macchina aveva colpito i tiranti, ha scoperto che il costruttore aveva ottenuto il permesso dalla città di lasciarli sottoterra una volta completato il progetto.

Mika Raisanen, direttore del dipartimento dei servizi di ingegneria e costruzione della città, dice che i lavoratori hanno scavato a mano nella macchina, ma mentre i lavori procedevano per estrarla, il terreno umido e l'acqua hanno complicato l'operazione. Ora i camion entrano ed escono quotidianamente dall'area per asciugare il terreno sotterraneo immediatamente attorno alla macchina.

Ciò consentirà ai lavoratori di smontare la macchina e rimuoverla in pezzi.

Raisanen ha detto che il personale comunale ha preso in considerazione una serie di opzioni, tra cui lasciare la costosa macchina nel terreno, ma ciò avrebbe significato riavviare il progetto e scavare un nuovo tunnel.

"Abbiamo dovuto fermare le operazioni e rafforzare i nostri sforzi di salvataggio", ha detto. "E abbiamo avuto un paio di doline che sono venute alla luce e abbiamo dovuto riempirle."

Alla fine, la scorsa primavera, la città ha iniziato i lavori per estrarre la macchina e finire a mano gli ultimi sette metri del tunnel fognario.

"Guardiamo ai costi, guardiamo al rischio, cosa può succedere, cosa è fattibile", ha detto Raisanen. "E inoltre, il prodotto finale se lo lasciassimo nel terreno, dov'era. Ciò significa che siamo tornati al punto di partenza."